Слабый сигнал электрогитары нуждается в усилении, чтобы заполнить комнату. Усилитель принимает этот слабый электрический сигнал и увеличивает его мощность, чтобы динамики могли перемещать достаточно воздуха для того, чтобы его было слышно. Устройство содержит схему, которая повышает напряжение и ток, одновременно формируя тембр.

Гитаристы выбирают усилители так же тщательно, как и инструменты. Ламповые усилители при высокой нагрузке выдают теплое, отзывчивое искажение; транзисторные и цифровые модели обеспечивают стабильность и меньший вес. Басовые усилители рассчитаны на низкие частоты и большую мощность. Усилители для клавишных инструментов и акустических систем служат еще другим целям.

Регуляторы усиления, эквалайзера и общей громкости позволяют музыкантам настраивать звук. Некоторые усилители имеют встроенные эффекты или моделируют классические схемы. На сцене усилитель становится частью звучания инструмента, окрашивая каждую ноту, проходящую через него.

Правильное согласование мощности усилителя с возможностями акустических систем предотвращает повреждения и сохраняет чистоту звучания.