Et stille elektrisk guitarsignal har brug for hjælp til at fylde et rum. En forstærker tager det svage elektriske signal og øger dets effekt, så højttalerne kan flytte nok luft til at blive hørt. Enheden indeholder kredsløb, der øger spænding og strøm, samtidig med at de former tonen.

Guitarister vælger forstærkere lige så omhyggeligt, som de vælger instrumenter. Rørforstærkere producerer en varm, responsiv forvrængning, når de drives hårdt; solid-state og digitale modeller tilbyder ensartethed og lettere vægt. Basforstærkere håndterer lavere frekvenser og større effektbehov. Keyboard- og PA-forstærkere tjener stadig forskellige formål.

Kontroller til gain, equalization og master volume lader spillerne forme lyden. Nogle forstærkere inkluderer indbyggede effekter eller modellering af klassiske kredsløb. På scenen bliver forstærkeren en del af instrumentets stemme og farver hver tone, der passerer igennem den.

Korrekt tilpasning af forstærkereffekt til højttalerkapacitet forhindrer skader og bevarer klarheden.