能量守恒定律指出，能量既不能被创造，也不能被消灭，它只能改变形式。一块落下的石头将势能转化为动能；电池将化学能转化为电能；灯泡将电能转化为光能和热能。能量的总量保持不变。

这条原理是物理学的基石之一。它由焦耳、迈耶和亥姆霍兹等科学家在19世纪正式提出。它适用于从亚原子粒子到星系的一切事物。它否定了永动机的存在。任何装置产生的能量都不可能超过其吸收的能量。

实际上，这个短语容易让人困惑。人们常说“节能”，其实是指减少能源消耗，比如关灯。但这其实是不同的概念，更准确的说法应该是“能源效率”或“节能”。物理学原理表明能量守恒。而实际的目标是减少能量在不必要的热量和摩擦上的浪费。

要点

• 能量改变的是形式，而不是数量。
• 适用于所有物理系统
• 排除永动机
• 与节能不同
• 与热力学第一定律相关