Zákon zachování energie říká, že energie nemůže být vytvořena ani zničena. Může pouze měnit formu. Padající kámen přeměňuje potenciální energii na kinetickou. Baterie přeměňuje chemickou energii na elektrickou. Žárovka přeměňuje elektrickou energii na světlo a teplo. Celkové množství zůstává stejné.

Tento princip je jedním z pilířů fyziky. Formalizovali ho v 19. století vědci jako Joule, Mayer a Helmholtz. Platí všude, od subatomárních částic až po galaxie. Vylučuje perpetuum mobile. Žádné zařízení nemůže vyprodukovat více energie, než spotřebuje.

V praxi může být tato fráze matoucí. Lidé říkají „úspora energie“, když mají na mysli spotřebu menší energie, například při zhasínání světel. To je jiná myšlenka, lépe řečeno energetická účinnost nebo úspora energie. Fyzikální princip říká, že energie se vždy šetří. Praktickým cílem je plýtvat jí méně na nežádoucí teplo a tření.

Klíčové body

• Energie mění formu, ne množství
• Platí pro všechny fyzické systémy
• Vylučuje perpetuum mobile
• Odlišné od úspory energie
• Souvisí s prvním termodynamickým zákonem