Закон сохранения энергии гласит, что энергия не может быть создана или уничтожена. Она может только менять форму. Падающий камень преобразует потенциальную энергию в кинетическую. Батарея преобразует химическую энергию в электрическую. Лампа накаливания преобразует электрическую энергию в свет и тепло. Общее количество энергии остается неизменным.

Этот принцип — один из столпов физики. Он был формализован в XIX веке такими учеными, как Джоуль, Майер и Гельмгольц. Он применим повсюду, от субатомных частиц до галактик. Он исключает существование вечных двигателей. Ни одно устройство не может производить больше энергии, чем потребляет.

На практике это выражение может вызывать путаницу. Люди говорят «энергосбережение», когда имеют в виду сокращение потребления энергии, например, выключение света. Это другое понятие, которое лучше называть энергоэффективностью или энергосбережением. Физический принцип гласит, что энергия всегда сохраняется. Практическая цель состоит в том, чтобы меньше тратить её на нежелательное тепло и трение.

Ключевые моменты

• Энергия меняет форму, а не количество.
• Применимо ко всем физическим системам
• Исключает возможность существования вечного двигателя.
• Отличается от энергосбережения
• Связано с первым законом термодинамики