光度测量是测量天体发光强度的科学方法，也是天文学中最古老的技术之一。早在望远镜发明之前，天文学家就只能通过目测来估算恒星的亮度。如今，光度测量利用灵敏的探测器和滤光片，以极高的精度测量光线。

这项技术的原理很简单。将望远镜对准目标物体，测量到达探测器的光量，并将其与已知亮度的标准星进行比较。重复此过程，使用不同的滤光片，即可获得不同波长的亮度光谱。最终得到一组星等或光通量，用于描述物体的颜色和能量输出。

光度测量用途广泛。它可以追踪变星、测量超新星的光变曲线、探测凌日系外行星，并监测类星体的亮度。它还用于根据恒星的颜色对其进行分类，而颜色与温度密切相关。斯隆数字巡天和开普勒任务就是大型光度巡天项目的典型例子。

现代光度测量已经实现自动化。机器人望远镜每晚观测数千个天体，软件流程负责处理数据。如今的挑战不再是收集光子，而是如何理解海量数据。