Transistor là khối cấu tạo cơ bản của điện tử hiện đại. Nó là một thiết bị bán dẫn khuếch đại hoặc chuyển mạch tín hiệu. Một điện áp hoặc dòng điện nhỏ ở một đầu cực điều khiển một dòng điện lớn hơn giữa hai đầu cực khác. Hành động đơn giản đó làm cho mạch logic hoạt động được. Hàng tỷ transistor có thể nằm gọn trên một con chip duy nhất.

Trước khi có bóng bán dẫn, máy tính sử dụng bóng chân không. Chúng rất lớn, nóng và không đáng tin cậy. Bóng bán dẫn được phát minh tại phòng thí nghiệm Bell vào năm 1947 bởi John Bardeen, Walter Brattain và William Shockley. Phát minh này đã mang về cho họ giải Nobel. Nó đã thay thế bóng chân không và làm cho các thiết bị điện tử trở nên nhỏ gọn, rẻ tiền và đáng tin cậy hơn.

Các loại transistor

• BJT: mối nối lưỡng cực, điều khiển bằng dòng điện
• MOSFET: điều khiển bằng điện áp, chiếm ưu thế trong các mạch kỹ thuật số.
• FinFET: Cấu trúc 3D cho khả năng điều khiển tốt hơn
• GAAFET: cổng bảo vệ toàn diện, thế hệ tiếp theo
• Transistor công suất: chịu được dòng điện cao.

Định luật Moore mô tả sự thu nhỏ của các bóng bán dẫn. Chúng đã thu nhỏ từ centimet xuống nanomet. Giờ đây, chúng đang tiến gần đến giới hạn nguyên tử. Các vật liệu mới và cấu trúc 3D thúc đẩy sự tiến bộ. Bóng bán dẫn chính là nguyên tử của kỷ nguyên kỹ thuật số.