Tranzystor jest podstawowym elementem współczesnej elektroniki. Jest to element półprzewodnikowy, który wzmacnia lub przełącza sygnały. Niewielkie napięcie lub prąd na jednym zacisku steruje większym prądem między dwoma pozostałymi. Ta prosta czynność umożliwia realizację logiki. Na jednym chipie mieszczą się miliardy tranzystorów.

Przed pojawieniem się tranzystorów komputery wykorzystywały lampy próżniowe. Były ogromne, gorące i zawodne. Tranzystor został wynaleziony w Bell Labs w 1947 roku przez Johna Bardeena, Waltera Brattaina i Williama Shockleya. Przyniósł im Nagrodę Nobla. Zastąpił lampy i sprawił, że elektronika stała się mała, tania i niezawodna.

Rodzaje tranzystorów

• BJT: złącze bipolarne, sterowane prądem
• MOSFET: sterowany napięciem, dominujący w układach cyfrowych
• FinFET: struktura 3D dla lepszej kontroli
• GAAFET: brama-wszechstronna, następna generacja
• Tranzystory mocy: obsługują wysokie prądy

Prawo Moore'a opisało kurczenie się tranzystorów. Przeszły one z centymetrów do nanometrów. Teraz zbliżają się do granic atomowych. Nowe materiały i architektura 3D napędzają postęp. Tranzystor to atom ery cyfrowej.