Tranzistorul este elementul fundamental de construcție al electronicii moderne. Este un dispozitiv semiconductor care amplifică sau comută semnale. O tensiune sau un curent mic la un terminal controlează un curent mai mare între alte două. Această acțiune simplă face posibilă logica. Miliarde de tranzistoare încap pe un singur cip.

Înainte de tranzistori, computerele foloseau tuburi vidate. Acestea erau uriașe, fierbinți și nesigure. Tranzistorul a fost inventat la Laboratoarele Bell în 1947 de John Bardeen, Walter Brattain și William Shockley. Le-a adus Premiul Nobel. A înlocuit tuburile și a făcut electronica mică, ieftină și fiabilă.

Tipuri de tranzistoare

• BJT: joncțiune bipolară, controlată în curent
• MOSFET: controlat în tensiune, dominant în circuitele digitale
• FinFET: structură 3D pentru un control mai bun
• GAAFET: poartă completă, generație următoare
• Tranzistoare de putere: gestionează curenți mari

Legea lui Moore a descris micșorarea tranzistoarelor. Acestea au trecut de la centimetri la nanometri. Acum se apropie de limitele atomice. Noile materiale și arhitecturile 3D mențin progresul. Tranzistorul este atomul erei digitale.