トランジスタは、現代エレクトロニクスの基本的な構成要素です。これは、信号を増幅またはスイッチングする半導体デバイスです。一方の端子における小さな電圧または電流が、他の2つの端子間のより大きな電流を制御します。この単純な動作によって、論理回路が実現します。1つのチップ上に数十億個のトランジスタが集積されています。

トランジスタが登場する以前、コンピュータは真空管を使用していた。真空管は巨大で、発熱量が多く、信頼性に欠けていた。トランジスタは1947年、ベル研究所のジョン・バーディーン、ウォルター・ブラッテン、ウィリアム・ショックレーによって発明され、ノーベル賞を受賞した。トランジスタは真空管に取って代わり、電子機器を小型化、低価格化、そして信頼性の高いものにした。

トランジスタの種類

• BJT：バイポーラ接合、電流制御型
• MOSFET：電圧制御型で、デジタル回路で主流
• FinFET：より優れた制御を実現する3D構造
• GAAFET：ゲートオールアラウンド、次世代
• パワートランジスタ：大電流を扱う

ムーアの法則はトランジスタの小型化を説明したもので、そのサイズはセンチメートルからナノメートルへと進化し、今や原子レベルの限界に近づいている。新素材と3D構造によって、この進歩は継続している。トランジスタは、まさにデジタル時代の原子と言えるだろう。