Transistorn är den grundläggande byggstenen i modern elektronik. Det är en halvledarkomponent som förstärker eller växlar signaler. En liten spänning eller ström vid en terminal styr en större ström mellan två andra. Den enkla åtgärden möjliggör logik. Miljarder transistorer får plats på ett enda chip.

Innan transistorer fanns använde datorer vakuumrör. De var enorma, heta och opålitliga. Transistorn uppfanns på Bell Labs 1947 av John Bardeen, Walter Brattain och William Shockley. Den gav dem Nobelpriset. Den ersatte rör och gjorde elektroniken liten, billig och pålitlig.

Typer av transistorer

• BJT: bipolär övergång, strömstyrd
• MOSFET: spänningsstyrd, dominerande i digitala kretsar
• FinFET: 3D-struktur för bättre kontroll
• GAAFET: grind-allround, nästa generation
• Krafttransistorer: hanterar höga strömmar

Moores lag beskrev krympningen av transistorer. De gick från centimeter till nanometer. Nu närmar de sig atomgränserna. Nya material och 3D-arkitekturer håller framstegen igång. Transistorn är den digitala tidsålderns atom.