El transistor es el componente fundamental de la electrónica moderna. Es un dispositivo semiconductor que amplifica o conmuta señales. Una pequeña tensión o corriente en un terminal controla una corriente mayor entre otros dos. Esta sencilla acción hace posible la lógica. Miles de millones de transistores caben en un solo chip.

Antes de los transistores, las computadoras usaban tubos de vacío. Eran enormes, generaban mucho calor y eran poco fiables. El transistor fue inventado en los Laboratorios Bell en 1947 por John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley. Les valió el Premio Nobel. Reemplazó a los tubos e hizo que la electrónica fuera pequeña, barata y fiable.

Tipos de transistores

• BJT: unión bipolar, controlada por corriente
• MOSFET: controlado por voltaje, dominante en circuitos digitales.
• FinFET: Estructura 3D para un mejor control.
• GAAFET: puerta de enlace integral, próxima generación
• Transistores de potencia: soportan altas corrientes.

La Ley de Moore describió la miniaturización de los transistores. Pasaron de centímetros a nanómetros. Ahora se acercan a los límites atómicos. Los nuevos materiales y las arquitecturas 3D impulsan el progreso. El transistor es el átomo de la era digital.