Transistoren er den grundlæggende byggesten i moderne elektronik. Det er en halvlederkomponent, der forstærker eller skifter signaler. En lille spænding eller strøm ved én terminal styrer en større strøm mellem to andre. Denne simple handling gør logik mulig. Milliarder af transistorer kan være på en enkelt chip.

Før transistorer brugte computere vakuumrør. De var enorme, varme og upålidelige. Transistoren blev opfundet på Bell Labs i 1947 af John Bardeen, Walter Brattain og William Shockley. Den vandt dem Nobelprisen. Den erstattede rør og gjorde elektronik lille, billig og pålidelig.

Typer af transistorer

• BJT: bipolar junction, strømstyret
• MOSFET: spændingsstyret, dominerende i digitale kredsløb
• FinFET: 3D-struktur for bedre kontrol
• GAAFET: gate-all-around, næste generation
• Effekttransistorer: håndterer høje strømme

Moores lov beskrev transistorers krympning. De gik fra centimeter til nanometer. Nu nærmer de sig atomgrænserne. Nye materialer og 3D-arkitekturer holder fremskridtene i gang. Transistoren er den digitale tidsalders atom.