Το τρανζίστορ είναι το θεμελιώδες δομικό στοιχείο των σύγχρονων ηλεκτρονικών. Είναι μια ημιαγωγική συσκευή που ενισχύει ή μετατρέπει σήματα. Μια μικρή τάση ή ρεύμα σε έναν ακροδέκτη ελέγχει ένα μεγαλύτερο ρεύμα μεταξύ δύο άλλων. Αυτή η απλή ενέργεια καθιστά δυνατή τη λογική. Δισεκατομμύρια τρανζίστορ χωράνε σε ένα μόνο τσιπ.

Πριν από τα τρανζίστορ, οι υπολογιστές χρησιμοποιούσαν λυχνίες κενού. Ήταν τεράστιες, θερμές και αναξιόπιστες. Το τρανζίστορ εφευρέθηκε στα Bell Labs το 1947 από τους John Bardeen, Walter Brattain και William Shockley. Τους χάρισε το βραβείο Νόμπελ. Αντικατέστησε τις λυχνίες και έκανε τα ηλεκτρονικά μικρά, φθηνά και αξιόπιστα.

Τύποι τρανζίστορ

• BJT: διπολική σύνδεση, ελεγχόμενη από ρεύμα
• MOSFET: ελεγχόμενο από τάση, κυρίαρχο στα ψηφιακά κυκλώματα
• FinFET: Τρισδιάστατη δομή για καλύτερο έλεγχο
• GAAFET: ολοκληρωμένη πύλη, επόμενης γενιάς
• Τρανζίστορ ισχύος: χειρίζονται υψηλά ρεύματα

Ο νόμος του Moore περιέγραφε τη συρρίκνωση των τρανζίστορ. Πέρασαν από εκατοστά σε νανόμετρα. Τώρα πλησιάζουν τα ατομικά όρια. Νέα υλικά και τρισδιάστατες αρχιτεκτονικές συμβάλλουν στην πρόοδο. Το τρανζίστορ είναι το άτομο της ψηφιακής εποχής.