Nhóm xã hội là một nhóm gồm hai người trở lên tương tác với nhau và chia sẻ cảm giác về bản sắc. Nó không chỉ đơn thuần là một loại người. Một đám đông chờ xe buýt không phải là một nhóm. Một đội chơi bowling thì có. Các thành viên tương tác, ảnh hưởng lẫn nhau và cảm thấy mình thuộc về nhóm đó.

Các nhóm có thể nhỏ hoặc lớn, chính thức hoặc không chính thức. Nhóm sơ cấp thường nhỏ và thân mật. Nhóm thứ cấp lớn hơn và ít mang tính cá nhân hơn. Nhóm nội bộ là những nhóm mà chúng ta thuộc về. Nhóm bên ngoài là những nhóm mà chúng ta không thuộc về. Nhóm tham chiếu là những nhóm mà chúng ta so sánh bản thân với, ngay cả khi chúng ta không thuộc về nhóm đó.

Các loại nhóm

• Chính: gia đình, bạn bè thân thiết
• Thứ yếu: đồng nghiệp, bạn học
• Nhóm nội bộ: chúng tôi
• Nhóm ngoài: họ
• Nhóm tham chiếu: một tiêu chuẩn để so sánh

Nhóm định hình hành vi. Mọi người hành động khác nhau khi ở trong nhóm so với khi ở một mình. Họ tuân thủ, cạnh tranh, hợp tác, và đôi khi làm những điều tồi tệ mà họ sẽ không bao giờ làm khi ở một mình. Nhóm là đơn vị cơ bản của đời sống xã hội.