En social gruppe er to eller flere personer, der interagerer og deler en følelse af identitet. Det er ikke bare en kategori af mennesker. En menneskemængde, der venter på en bus, er ikke en gruppe. Et bowlinghold er. Medlemmer interagerer, påvirker hinanden og føler, at de hører til.

Grupper kan være små eller store, formelle eller uformelle. Primære grupper er små og intime. Sekundære grupper er større og upersonlige. Indgrupper er dem, vi tilhører. Udgrupper er dem, vi ikke tilhører. Referencegrupper er dem, vi sammenligner os med, selvom vi ikke hører til.

Typer af grupper

• Primær: familie, nære venner
• Sekundær: kolleger, klassekammerater
• I gruppen: os
• Udgruppe: dem
• Referencegruppe: en standard til sammenligning

Grupper former adfærd. Folk agerer anderledes i grupper end alene. De tilpasser sig, konkurrerer, samarbejder og gør nogle gange forfærdelige ting, de aldrig ville gøre alene. Gruppen er en grundlæggende enhed i det sociale liv.