Grupa społeczna to dwie lub więcej osób, które wchodzą ze sobą w interakcje i dzielą poczucie tożsamości. Nie jest to po prostu kategoria ludzi. Tłum czekający na autobus nie jest grupą. Drużyna kręglarska nią jest. Członkowie wchodzą ze sobą w interakcje, wpływają na siebie nawzajem i czują się częścią grupy.

Grupy mogą być małe lub duże, formalne lub nieformalne. Grupy podstawowe są małe i kameralne. Grupy wtórne są większe i bezosobowe. Grupy wewnętrzne to te, do których należymy. Grupy zewnętrzne to te, do których nie należymy. Grupy odniesienia to te, z którymi się porównujemy, nawet jeśli do nich nie należymy.

Rodzaje grup

• Główne: rodzina, bliscy przyjaciele
• Drugorzędne: współpracownicy, koledzy z klasy
• W grupie: my
• Grupa zewnętrzna: oni
• Grupa odniesienia: standard porównawczy

Grupy kształtują zachowania. Ludzie zachowują się inaczej w grupie niż w pojedynkę. Konformizują się, rywalizują, współpracują, a czasem robią straszne rzeczy, których nigdy nie zrobiliby w pojedynkę. Grupa jest fundamentalną jednostką życia społecznego.