Μια κοινωνική ομάδα αποτελείται από δύο ή περισσότερα άτομα που αλληλεπιδρούν και μοιράζονται μια αίσθηση ταυτότητας. Δεν είναι απλώς μια κατηγορία ανθρώπων. Ένα πλήθος που περιμένει ένα λεωφορείο δεν είναι ομάδα. Μια ομάδα μπόουλινγκ είναι. Τα μέλη αλληλεπιδρούν, επηρεάζουν το ένα το άλλο και αισθάνονται ότι ανήκουν κάπου.

Οι ομάδες μπορεί να είναι μικρές ή μεγάλες, επίσημες ή άτυπες. Οι πρωτογενείς ομάδες είναι μικρές και οικείες. Οι δευτερεύουσες ομάδες είναι μεγαλύτερες και απρόσωπες. Οι εσωτερικές ομάδες είναι αυτές στις οποίες ανήκουμε. Οι εξωτερικές ομάδες είναι αυτές που δεν ανήκουμε. Οι ομάδες αναφοράς είναι αυτές με τις οποίες συγκρίνουμε τον εαυτό μας, ακόμα κι αν δεν ανήκουμε.

Τύποι ομάδων

• Πρωτεύοντα: οικογένεια, στενοί φίλοι
• Δευτερεύοντα: συνάδελφοι, συμμαθητές
• Εντός ομάδας: εμείς
• Εξωτερική ομάδα: αυτοί
• Ομάδα αναφοράς: ένα πρότυπο για σύγκριση

Οι ομάδες διαμορφώνουν τη συμπεριφορά. Οι άνθρωποι ενεργούν διαφορετικά σε ομάδες από ό,τι μόνοι τους. Συμμορφώνονται, ανταγωνίζονται, συνεργάζονται και μερικές φορές κάνουν τρομερά πράγματα που δεν θα έκαναν ποτέ μόνοι τους. Η ομάδα είναι μια θεμελιώδης μονάδα της κοινωνικής ζωής.