सामाजिक समूह दो या दो से अधिक लोगों का समूह होता है जो आपस में बातचीत करते हैं और एक साझा पहचान रखते हैं। यह केवल लोगों का एक वर्ग नहीं है। बस का इंतजार कर रही भीड़ एक समूह नहीं है। लेकिन बॉलिंग टीम एक समूह है। सदस्य आपस में बातचीत करते हैं, एक-दूसरे को प्रभावित करते हैं और समूह का हिस्सा होने का एहसास रखते हैं।

समूह छोटे या बड़े, औपचारिक या अनौपचारिक हो सकते हैं। प्राथमिक समूह छोटे और घनिष्ठ होते हैं। द्वितीयक समूह बड़े और अवैयक्तिक होते हैं। आंतरिक समूह वे होते हैं जिनसे हम संबंधित होते हैं। बाह्य समूह वे होते हैं जिनसे हम संबंधित नहीं होते। संदर्भ समूह वे होते हैं जिनसे हम अपनी तुलना करते हैं, भले ही हम उनसे संबंधित न हों।

समूहों के प्रकार

• प्राथमिक: परिवार, करीबी दोस्त
• द्वितीयक: सहकर्मी, सहपाठी
• समूह के भीतर: हम
• बाह्य समूह: उन्हें
• संदर्भ समूह: तुलना के लिए एक मानक

समूह व्यवहार को आकार देते हैं। लोग समूहों में अकेले की तुलना में अलग तरह से व्यवहार करते हैं। वे अनुरूपता अपनाते हैं, प्रतिस्पर्धा करते हैं, सहयोग करते हैं, और कभी-कभी ऐसे भयानक काम भी कर बैठते हैं जो वे अकेले कभी नहीं करते। समूह सामाजिक जीवन की एक मूलभूत इकाई है।