Eine soziale Gruppe besteht aus zwei oder mehr Personen, die miteinander interagieren und ein gemeinsames Zugehörigkeitsgefühl teilen. Sie ist nicht einfach nur eine Kategorie von Menschen. Eine Menschenmenge, die auf den Bus wartet, ist keine Gruppe. Ein Bowlingteam hingegen schon. Die Mitglieder interagieren, beeinflussen sich gegenseitig und fühlen sich zugehörig.

Gruppen können klein oder groß, formell oder informell sein. Primärgruppen sind klein und vertraut. Sekundärgruppen sind größer und unpersönlicher. Eigengruppen sind diejenigen, denen wir angehören. Fremdgruppen sind diejenigen, denen wir nicht angehören. Bezugsgruppen sind diejenigen, mit denen wir uns vergleichen, auch wenn wir nicht dazugehören.

Arten von Gruppen

• Primär: Familie, enge Freunde
• Sekundär: Kollegen, Klassenkameraden
• In-Group: uns
• Außengruppe: sie
• Referenzgruppe: ein Vergleichsstandard

Gruppen prägen das Verhalten. Menschen verhalten sich in Gruppen anders als allein. Sie passen sich an, konkurrieren, kooperieren und begehen manchmal schreckliche Dinge, die sie allein niemals tun würden. Die Gruppe ist eine grundlegende Einheit des sozialen Lebens.