Tập tục là những chuẩn mực mang ý nghĩa đạo đức sâu sắc. Chúng được tuân thủ rộng rãi và việc vi phạm chúng sẽ dẫn đến sự phản đối nghiêm trọng của xã hội, chứ không chỉ là sự khó xử. Loạn luân, phản quốc và ngược đãi trẻ em là những ví dụ. Không giống như phong tục tập quán, tập tục là vấn đề về đúng và sai.

Năm 1906, William Graham Sumner đã phân biệt giữa tập tục và phong tục dân gian. Tập tục thường trở thành luật, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Một số tập tục được thực thi bởi áp lực từ tôn giáo, gia đình hoặc cộng đồng. Một số khác được pháp điển hóa trong hệ thống pháp luật. Sức mạnh của tập tục thay đổi tùy theo văn hóa và thời đại.

Ví dụ

• Cấm loạn luân
• Lên án tội giết người
• Cấm kỵ việc ăn thịt người
• Kỳ vọng về sự trung thực trong các mối quan hệ thân thiết
• Cấm quan hệ tình dục với trẻ vị thành niên

Các chuẩn mực đạo đức có thể thay đổi. Đồng tính luyến爱 từng bị coi là vi phạm nghiêm trọng các chuẩn mực đạo đức ở nhiều nước phương Tây. Ngày nay, nó được chấp nhận rộng rãi, và việc phân biệt đối xử với người LGBTQ+ vi phạm một bộ chuẩn mực đạo đức khác. Nội dung của các chuẩn mực đạo đức không cố định bởi tự nhiên mà được định hình bởi xã hội.