सामाजिक रीति-रिवाज वे नियम हैं जिनका गहरा नैतिक महत्व होता है। इनका व्यापक रूप से पालन किया जाता है और इनका उल्लंघन करने पर गंभीर सामाजिक अस्वीकृति होती है, न कि केवल असहजता। सगे संबंधियों के बीच यौन संबंध, राजद्रोह और बाल शोषण इसके उदाहरण हैं। लोक रीति-रिवाजों के विपरीत, जो प्रथागत मामले होते हैं, सामाजिक रीति-रिवाज सही और गलत के मामले होते हैं।

विलियम ग्राहम समनर ने 1906 में लोक रीति-रिवाजों से लोक परंपराओं को अलग किया। लोक परंपराएं अक्सर कानून बन जाती हैं, लेकिन हमेशा नहीं। कुछ परंपराएं धर्म, परिवार या समुदाय के दबाव से लागू होती हैं। अन्य को कानूनी प्रणालियों में संहिताबद्ध किया जाता है। परंपरा की शक्ति संस्कृति और युग के अनुसार भिन्न होती है।

उदाहरण

• व्यभिचार का निषेध
• हत्या की निंदा
• नरभक्षण के विरुद्ध वर्जित
• घनिष्ठ संबंधों में ईमानदारी की अपेक्षा
• नाबालिगों के साथ यौन संबंध बनाने पर प्रतिबंध

सामाजिक मान्यताएं बदल सकती हैं। कई पश्चिमी देशों में समलैंगिकता को कभी सामाजिक मान्यताओं का घोर उल्लंघन माना जाता था। आज यह व्यापक रूप से स्वीकार्य है, और LGBTQ+ लोगों के खिलाफ भेदभाव एक अलग तरह की सामाजिक मान्यताओं का उल्लंघन है। सामाजिक मान्यताएं प्रकृति द्वारा निर्धारित नहीं होतीं, बल्कि समाज द्वारा आकार लेती हैं।