관습이란 강한 도덕적 의미를 지닌 규범입니다. 이는 널리 지켜지며, 이를 어기면 단순한 어색함을 넘어 심각한 사회적 비난을 받게 됩니다. 근친상간, 반역, 아동 학대 등이 그 예입니다. 풍습과는 달리, 관습은 옳고 그름의 문제입니다.

윌리엄 그레이엄 섬너는 1906년에 관습과 풍습을 구분했습니다. 관습은 종종 법으로 제정되지만 항상 그런 것은 아닙니다. 어떤 관습은 종교, 가족 또는 공동체의 압력에 의해 강제됩니다. 또 다른 관습은 법률 체계에 명문화됩니다. 관습의 영향력은 문화와 시대에 따라 다릅니다.

예시

• 근친상간 금지
• 살인에 대한 규탄
• 식인 행위에 대한 금기
• 친밀한 관계에서 정직성에 대한 기대
• 미성년자와의 성관계 금지

도덕률은 변할 수 있다. 동성애는 과거 많은 서구 국가에서 심각한 도덕률 위반으로 여겨졌다. 그러나 오늘날에는 널리 용인되고 있으며, LGBTQ+ 사람들에 대한 차별은 또 다른 차원의 도덕률 위반으로 간주된다. 도덕률의 내용은 자연적으로 고정된 것이 아니라 사회에 의해 형성된다.