Ở nhiều nơi trên thế giới, hộ gia đình bao gồm ông bà, cô dì chú bác và anh chị em họ. Đây là gia đình mở rộng: một đơn vị gia đình vượt ra ngoài đơn vị gia đình hạt nhân gồm cha mẹ và con cái. Nó có thể dựa trên quan hệ huyết thống, hôn nhân hoặc nhận nuôi, và thường cung cấp sự hỗ trợ về kinh tế và tình cảm mà gia đình hạt nhân không thể.

Gia đình nhiều thế hệ rất phổ biến trong các xã hội nông nghiệp nơi đất đai và lao động được chia sẻ. Chúng cũng xuất hiện ở các khu đô thị trong cộng đồng người nhập cư và do khó khăn kinh tế. Tại Mỹ, số lượng hộ gia đình đa thế hệ đã tăng lên kể từ những năm 1980, do ảnh hưởng của nhập cư, chi phí nhà ở và nhu cầu chăm sóc người thân.

Biến thể

• Chế độ cư trú theo gia đình: vợ chồng sống cùng hoặc gần gia đình chồng.
• Chế độ mẫu hệ: vợ chồng sống cùng hoặc gần gia đình vợ.
• Neolocal: cặp đôi thiết lập một hộ gia đình riêng biệt
• Gia đình chung: anh em và gia đình của họ cùng chung sống trong một ngôi nhà.

Gia đình nhiều thế hệ có thể là chỗ dựa an toàn. Tuy nhiên, chúng cũng có thể tạo ra những nghĩa vụ và xung đột về tiền bạc, chăm sóc trẻ em và quyền hạn.