Во многих частях мира в состав семьи входят бабушки и дедушки, тети, дяди и двоюродные братья и сестры. Это расширенная семья: семейная единица, выходящая за рамки нуклеарной семьи, состоящей из родителей и детей. Она может быть основана на кровном родстве, браке или усыновлении и часто обеспечивает экономическую и эмоциональную поддержку, которую не может обеспечить нуклеарная семья.

Расширенные семьи распространены в аграрных обществах, где земля и труд распределяются поровну. Они также встречаются в городах среди иммигрантских общин и в ответ на экономические трудности. В США количество многопоколенных домохозяйств увеличилось с 1980-х годов, что обусловлено иммиграцией, ростом стоимости жилья и необходимостью ухода за близкими.

Вариации

• Патрилокальный: пара проживает с семьей мужа или поблизости от нее.
• Матрилокальный: пара проживает с семьей жены или поблизости от нее.
• Neolocal: пара создает отдельное домохозяйство
• Совместная семья: братья и их семьи живут вместе.

Расширенная семья может служить своего рода страховочной сеткой. Однако она также может создавать обязательства и конфликты из-за денег, ухода за детьми и авторитета.