În multe părți ale lumii, gospodăria include bunici, mătuși, unchi și verișori. Aceasta este familia extinsă: o unitate familială care depășește unitatea nucleară formată din părinți și copii. Se poate baza pe legături de sânge, căsătorie sau adopție și oferă adesea sprijin economic și emoțional pe care familiile nucleare nu îl pot oferi.

Familiile extinse sunt comune în societățile agrare unde pământul și munca sunt împărțite. Ele apar și în mediile urbane în rândul comunităților de imigranți și ca răspuns la dificultățile economice. În SUA, gospodăriile multigeneraționale au crescut începând cu anii 1980, impulsionate de imigrație, costurile locuințelor și nevoile de îngrijire.

Variații

• Patrilocal: cuplul locuiește cu sau în apropierea familiei soțului
• Matrilocal: cuplul locuiește cu sau în apropierea familiei soției
• Neolocal: cuplul își întemeiază o gospodărie separată
• Familie comună: frații și familiile lor împart o locuință

Familiile extinse pot fi o plasă de siguranță. De asemenea, pot crea obligații și conflicte legate de bani, îngrijirea copiilor și autoritate.