In vielen Teilen der Welt gehören Großeltern, Tanten, Onkel und Cousins ​​zum Haushalt. Dies ist die Großfamilie: eine Familieneinheit, die über die Kernfamilie aus Eltern und Kindern hinausgeht. Sie kann auf Blutsverwandtschaft, Heirat oder Adoption beruhen und bietet oft wirtschaftliche und emotionale Unterstützung, die Kernfamilien nicht leisten können.

Großfamilien sind in Agrargesellschaften, in denen Land und Arbeit geteilt werden, weit verbreitet. Sie treten auch in städtischen Gebieten in Einwanderergemeinschaften und als Reaktion auf wirtschaftliche Notlagen auf. In den USA haben Mehrgenerationenhaushalte seit den 1980er Jahren zugenommen, bedingt durch Zuwanderung, steigende Wohnkosten und den Bedarf an Pflege.

Variationen

• Patrilokal: Das Paar lebt mit oder in der Nähe der Familie des Ehemanns
• Matrilokal: Das Paar lebt mit oder in der Nähe der Familie der Ehefrau.
• Neolokal: Ein Paar gründet einen separaten Haushalt
• Großfamilie: Brüder und ihre Familien teilen sich ein Zuhause

Großfamilien können ein Sicherheitsnetz sein. Sie können aber auch Verpflichtungen und Konflikte in Bezug auf Geld, Kinderbetreuung und Autorität mit sich bringen.