세계 여러 지역에서 한 가정에 조부모, 이모, 삼촌, 사촌 등이 함께 사는 경우가 많습니다. 이러한 가족을 확대 가족이라고 하는데, 이는 부모와 자녀로 이루어진 핵가족을 넘어선 가족 단위입니다. 확대 가족은 혈연, 혼인, 입양 등을 기반으로 형성될 수 있으며, 핵가족이 제공할 수 없는 경제적, 정서적 지원을 제공하는 경우가 많습니다.

대가족은 토지와 노동력을 공유하는 농업 사회에서 흔히 볼 수 있습니다. 또한 이민자 공동체나 경제적 어려움에 대한 대응으로 도시 지역에서도 나타납니다. 미국에서는 1980년대 이후 이민, 주택 비용, 그리고 돌봄 필요성 증가로 인해 다세대 가구가 증가해 왔습니다.

변형

• 가부장적 거주: 부부가 남편의 가족과 함께 살거나 그 근처에 사는 것
• 모계거주: 부부가 아내의 가족과 함께 살거나 그 근처에 사는 것
• 네오로컬(Neolocal): 부부가 별도의 가정을 꾸리는 것
• 대가족: 형제와 그 가족들이 한 집에서 생활하는 형태

대가족은 안전망이 될 수 있지만, 돈, 육아, 권한 등을 둘러싼 의무와 갈등을 야기할 수도 있습니다.