Σε πολλά μέρη του κόσμου, το νοικοκυριό περιλαμβάνει παππούδες και γιαγιάδες, θείες, θείους και ξαδέρφια. Αυτή είναι η εκτεταμένη οικογένεια: μια οικογενειακή μονάδα που υπερβαίνει την πυρηνική μονάδα γονέων και παιδιών. Μπορεί να βασίζεται σε δεσμούς αίματος, γάμο ή υιοθεσία και συχνά παρέχει οικονομική και συναισθηματική υποστήριξη που οι πυρηνικές οικογένειες δεν μπορούν.

Οι εκτεταμένες οικογένειες είναι συχνές στις αγροτικές κοινωνίες όπου η γη και η εργασία μοιράζονται. Εμφανίζονται επίσης σε αστικά περιβάλλοντα μεταξύ των κοινοτήτων μεταναστών και ως απάντηση στις οικονομικές δυσκολίες. Στις ΗΠΑ, τα νοικοκυριά πολλαπλών γενεών έχουν αυξηθεί από τη δεκαετία του 1980, λόγω της μετανάστευσης, του κόστους στέγασης και των αναγκών φροντίδας.

Παραλλαγές

• Πατριλοκαλλιέργεια: το ζευγάρι ζει με ή κοντά στην οικογένεια του συζύγου
• Matrilocal: το ζευγάρι ζει με ή κοντά στην οικογένεια της συζύγου
• Νεοτοπικό: το ζευγάρι ιδρύει ξεχωριστό νοικοκυριό
• Κοινή οικογένεια: τα αδέρφια και οι οικογένειές τους μοιράζονται ένα σπίτι

Οι εκτεταμένες οικογένειες μπορούν να αποτελέσουν ένα δίχτυ ασφαλείας. Μπορούν επίσης να δημιουργήσουν υποχρεώσεις και συγκρούσεις σχετικά με τα χρήματα, τη φροντίδα των παιδιών και την εξουσία.