"Tea" (trà) là từ dùng để chỉ chuyện phiếm, đặc biệt là những chuyện thú vị hoặc tai tiếng. Khi ai đó "hỏi trà", họ muốn biết chi tiết. Khi họ "trút trà", họ chia sẻ nó. Hình ảnh ẩn dụ này coi thông tin như một thức uống nóng được rót ra cho người khác thưởng thức.

Cách dùng từ này bắt nguồn từ tiếng lóng của người da đen và cộng đồng LGBTQ+ và lan rộng trên mạng xã hội. "Spill the tea" (chia sẻ chuyện phiếm) trở thành một lời mời phổ biến để "trút bầu tâm sự". "No tea, no shade" (không có ý xúc phạm ai) là một cụm từ liên quan, có nghĩa là người nói đang cung cấp thông tin mà không có ý định xúc phạm bất cứ ai. Từ này cũng có thể đứng độc lập. "What's the tea?" (Chuyện gì đang xảy ra vậy?) là một câu hỏi thẳng thắn để cập nhật thông tin.

Trà ngon thì cụ thể. Nó bao gồm tên tuổi, mốc thời gian và những diễn biến bất ngờ. Trà dở thì mơ hồ hoặc đã được công khai. Những người thường xuyên có "trà" được đánh giá cao trong các nhóm bạn bè và cộng đồng trực tuyến vì họ tiết lộ những thông tin mà người khác chưa biết.

Thuật ngữ này vẫn giữ được sự nhẹ nhàng ngay cả khi nội dung nặng nề. Gọi chuyện phiếm là "tin đồn" giúp cho cuộc trao đổi trở nên vui vẻ hơn là ác ý, mặc dù bản thân thông tin vẫn có thể gây ra hậu quả thực sự.