Tee ist Klatsch, besonders der interessante oder pikante. Wenn jemand nach dem Tee fragt, will er die Details wissen. Wenn er den Tee ausplaudert, teilt er ihn. Die Metapher behandelt Informationen wie ein heißes Getränk, das man anderen zum Genießen einschenkt.

Der Ausdruck stammt aus der Umgangssprache der Schwarzen und LGBTQ+-Community und verbreitete sich rasant über soziale Medien. „Spill the tea“ wurde zu einer gängigen Aufforderung, Neuigkeiten zu erzählen. „No tea, no shade“ ist eine verwandte Redewendung, die bedeutet, dass der Sprecher Informationen weitergibt, ohne jemanden beleidigen zu wollen. Das Wort kann auch allein stehen. „What's the tea?“ ist eine direkte Frage nach Neuigkeiten.

Guter Klatsch ist konkret. Er beinhaltet Namen, Zeitabläufe und überraschende Wendungen. Schlechter Klatsch ist vage oder bereits öffentlich. Menschen, die regelmäßig solchen Klatsch verbreiten, werden in Freundeskreisen und Online-Communities geschätzt, weil sie Informationen ans Licht bringen, die andere noch nicht kennen.

Der Begriff bleibt unbeschwert, selbst wenn der Inhalt brisant ist. Klatsch als „Tee“ zu bezeichnen, hält den Austausch spielerisch und nicht bösartig, obwohl die Informationen selbst durchaus reale Konsequenzen haben können.