Thee is roddelen, vooral de interessante of schandalige variant. Als iemand om de thee vraagt, wil hij of zij de details weten. Als ze de thee verklappen, delen ze die. De metafoor behandelt informatie als een warme drank die wordt ingeschonken zodat anderen ervan kunnen genieten.

Het gebruik ervan is ontstaan ​​in de spreektaal van zwarte mensen en de LGBTQ+-gemeenschap en heeft zich via sociale media wijdverspreid. "Spill the tea" werd een veelgebruikte uitnodiging om te roddelen. "No tea, no shade" is een verwante uitdrukking die betekent dat de spreker informatie geeft zonder iemand te willen beledigen. Het woord kan ook op zichzelf staan. "What's the tea?" is een rechtstreekse vraag naar nieuwtjes.

Goede roddels zijn specifiek. Ze bevatten namen, tijdlijnen en verrassende wendingen. Slechte roddels zijn vaag of alom bekend. Mensen die regelmatig over zulke roddels praten, worden gewaardeerd in vriendengroepen en online communities omdat ze informatie naar boven halen die anderen nog niet kennen.

De term blijft luchtig, zelfs als de inhoud zwaar is. Door roddels 'thee' te noemen, blijft de uitwisseling speels in plaats van puur kwaadaardig, hoewel de informatie zelf nog steeds reële gevolgen kan hebben.