Te är skvaller, särskilt av den intressanta eller skandalösa sorten. När någon ber om teet vill de ha detaljerna. När de spiller teet delar de det. Metaforen behandlar information som en varm dryck som hälls upp för att andra ska kunna njuta av det.

Användningen växte från svarta och HBTQ+-språk och spreds brett via sociala medier. ”Spill the tea” (eller ”Spilla teet”) blev en vanlig uppmaning att servera. ”No tea, no shade” (eller ”No tea, ingen skugga”) är en relaterad fras som betyder att talaren erbjuder information utan att försöka förolämpa någon. Ordet kan också stå fristående. ”What's the tea?” (”Vad är det här med teet?”) är en enkel begäran om uppdateringar.

Bra te är specifikt. Det involverar namn, tidslinjer och överraskande vändningar. Dåligt te är vagt eller redan offentligt. Människor som regelbundet dricker teet värderas i vängrupper och online-communities eftersom de lyfter fram information som andra ännu inte har hört.

Termen förblir lättsam även när innehållet är tungt. Att kalla skvaller för "te" håller utbytet lekfullt snarare än rent illvilligt, även om informationen i sig fortfarande kan få verkliga konsekvenser.