A tea pletyka, különösen az érdekes vagy botrányos fajták. Amikor valaki teát kér, a részletekre kíváncsi. Amikor kiönti a teát, megosztja vele. A metafora az információt egy forró italhoz hasonlóan kezeli, amit másoknak töltenek, hogy élvezhessék.

A használat a fekete és LMBTQ+ közösségek nyelvezetéből eredt, majd széles körben elterjedt a közösségi médiában. A „Spill the tea” (öntsd ki a teát) gyakori felhívássá vált az ételosztásra. A „Nincs tea, nincs árnyék” egy kapcsolódó kifejezés, ami azt jelenti, hogy a beszélő információt ad anélkül, hogy bárkit is megsértene. A szó önmagában is állhat. A „Mi a tea?” egy egyszerű kérés a frissítésekre.

A jó tea különleges. Neveket, idővonalat és meglepő fordulatokat foglal magában. A rossz tea homályos vagy már nyilvános. Azokat az embereket, akik rendszeresen isszák a teát, nagyra értékelik a baráti körökben és az online közösségekben, mert olyan információkat tárnak fel, amelyeket mások még nem hallottak.

A kifejezés könnyed marad akkor is, ha a tartalom nehéz. A pletyka „teának” nevezése játékossá teszi a beszélgetést, ahelyett, hogy pusztán rosszindulatú lenne, bár maga az információ továbbra is valódi következményekkel járhat.