Teh adalah gosip, terutama gosip yang menarik atau skandal. Ketika seseorang meminta teh, mereka menginginkan detailnya. Ketika mereka membocorkan teh, mereka membagikannya. Metafora ini memperlakukan informasi seperti minuman panas yang dituangkan agar orang lain dapat menikmatinya.

Penggunaan kata ini bermula dari bahasa sehari-hari komunitas kulit hitam dan LGBTQ+ dan menyebar luas melalui media sosial. “Spill the tea” menjadi ajakan umum untuk membicarakan gosip. “No tea, no shade” adalah frasa terkait yang berarti pembicara memberikan informasi tanpa bermaksud menghina siapa pun. Kata ini juga dapat berdiri sendiri. “What's the tea?” adalah permintaan langsung untuk mendapatkan informasi terbaru.

Gosip yang baik itu spesifik. Gosip tersebut melibatkan nama-nama, kronologi, dan kejadian tak terduga. Gosip yang buruk itu samar-samar atau sudah diketahui publik. Orang-orang yang sering membicarakan gosip tersebut dihargai dalam kelompok pertemanan dan komunitas daring karena mereka mengungkap informasi yang belum pernah didengar orang lain.

Istilah ini tetap ringan meskipun isinya berat. Menyebut gosip sebagai "teh" membuat pertukaran tetap bersifat santai dan bukan semata-mata jahat, meskipun informasi itu sendiri masih dapat menyebabkan konsekuensi nyata.