Herbata to plotki, zwłaszcza te interesujące lub skandaliczne. Kiedy ktoś prosi o herbatę, chce poznać szczegóły. Kiedy rozleje herbatę, dzieli się nią. Metafora ta traktuje informacje jak gorący napój, który nalewa się, by inni mogli się nim delektować.

Użycie tego zwrotu wywodzi się z języka potocznego Afroamerykanów i LGBTQ+ i rozpowszechniło się szeroko za pośrednictwem mediów społecznościowych. „Wygadaj się” stało się powszechnym zaproszeniem do plotek. „No tea, no shadow” to pokrewne wyrażenie, które oznacza, że ​​mówiący przekazuje informacje bez próby obrażania kogokolwiek. Słowo to może również występować samodzielnie. „What's the tea?” to prosta prośba o aktualizacje.

Dobra herbata jest konkretna. Zawiera nazwy, chronologię i zaskakujące zwroty akcji. Zła herbata jest niejasna lub już publicznie znana. Osoby, które regularnie piją tę herbatę, są cenione w grupach znajomych i społecznościach internetowych, ponieważ ujawniają informacje, których inni jeszcze nie znają.

Termin ten pozostaje lekki, nawet gdy treść jest ciężka. Nazywanie plotek „herbatą” sprawia, że ​​wymiana zdań ma charakter żartobliwy, a nie czysto złośliwy, choć sama informacja może mieć realne konsekwencje.