Một nhân chứng được hỏi chuyện gì đã xảy ra và phải tự mình nhớ lại các chi tiết mà không có bất kỳ gợi ý nào từ bên ngoài. Hồi tưởng là việc truy xuất thông tin từ trí nhớ khi không có tác nhân kích thích ban đầu.

Nhớ lại tự do cho phép bất kỳ thứ tự nào; nhớ lại theo trình tự yêu cầu trình tự ban đầu; nhớ lại có gợi ý cung cấp một lời nhắc. Nhìn chung, việc nhớ lại khó hơn việc nhận biết vì nó đòi hỏi cả việc tạo ra và phân biệt. Nguyên tắc đặc hiệu mã hóa cho rằng việc truy xuất tốt nhất khi các gợi ý phù hợp với điều kiện mã hóa.

Việc không nhớ lại được có thể là do mã hóa yếu, nhiễu loạn hoặc thiếu các tín hiệu gợi nhớ, chứ không phải do mất dấu vết thông tin. Các kỹ thuật như khôi phục bối cảnh và phỏng vấn nhận thức giúp cải thiện khả năng nhớ lại của nhân chứng. Trong giáo dục, việc luyện tập nhớ lại tự do giúp củng cố việc học tốt hơn so với việc ôn tập thụ động. Nhớ lại là hình thức trí nhớ thể hiện rõ nhất sự tái tạo chủ động.

• Khôi phục mà không cần có tác nhân kích thích ban đầu.
• Đòi hỏi cao hơn cả sự công nhận
• Nhạy cảm với sự phù hợp mã hóa tín hiệu
• Được củng cố bởi hoạt động ôn tập tích cực