Se le pregunta a un testigo qué sucedió y debe generar los detalles sin pistas externas. El recuerdo es la recuperación de información de la memoria en ausencia del estímulo original.

El recuerdo libre permite cualquier orden; el recuerdo serial requiere la secuencia original; el recuerdo con claves proporciona una pista. El recuerdo suele ser más exigente que el reconocimiento, ya que requiere tanto generación como discriminación. El principio de especificidad de la codificación establece que la recuperación es óptima cuando las claves coinciden con las condiciones de codificación.

Los fallos de recuerdo pueden deberse a una codificación deficiente, interferencias o la falta de pistas, más que a la pérdida de la huella en sí. Técnicas como la reinstauración del contexto y la entrevista cognitiva mejoran el recuerdo de los testigos presenciales. En educación, la práctica del recuerdo libre fortalece el aprendizaje más que la revisión pasiva. El recuerdo es la forma de memoria que demuestra con mayor claridad la reconstrucción activa.

• Recuperación sin la presencia del estímulo original.
• Más exigente que el reconocimiento
• Sensible a la coincidencia de codificación de señales
• Fortalecido por la práctica de recuperación activa