Việc đánh giá tiêu cực một người chỉ dựa trên tư cách thành viên nhóm, được hình thành mà không có đủ bằng chứng hoặc kinh nghiệm, cấu thành nên định kiến. Đó là một thái độ, thường đi kèm với cảm xúc mạnh mẽ, có thể tồn tại độc lập với hành vi phân biệt đối xử.

Thành kiến ​​bắt nguồn từ những khuôn mẫu định kiến, mối đe dọa giữa các nhóm và quá trình học hỏi xã hội. Nó có thể là rõ ràng và được thừa nhận hoặc ngầm định và tự động được kích hoạt. Các quá trình hình thành bản sắc xã hội khiến việc ưu ái nhóm nội bộ và coi thường nhóm bên ngoài trở nên tự nhiên. Điều kiện lịch sử và kinh tế khuếch đại hoặc làm giảm bớt những thành kiến ​​cụ thể.

Việc tiếp xúc trong điều kiện bình đẳng về địa vị, mục tiêu chung và sự hỗ trợ của các thể chế có thể làm giảm định kiến. Giáo dục giúp nhân văn hóa các thành viên nhóm khác và khuyến khích khả năng nhìn nhận vấn đề từ nhiều góc độ cũng rất hữu ích. Những thay đổi về luật pháp và chuẩn mực xã hội làm thay đổi cách thể hiện định kiến ​​ngay cả khi thái độ cá nhân thay đổi chậm hơn. Định kiến ​​vẫn là một trong những chủ đề được nghiên cứu kỹ lưỡng nhất và có tầm ảnh hưởng xã hội lớn nhất trong tâm lý học xã hội.

• Đánh giá tiêu cực có sẵn về một nhóm.
• Có thể là rõ ràng hoặc ngầm định.
• Được thúc đẩy bởi những định kiến ​​và động lực giữa các nhóm.
• Có thể thu gọn lại thông qua sự tiếp xúc và khả năng nhìn nhận vấn đề từ nhiều góc độ.