Uma avaliação negativa de uma pessoa baseada unicamente na sua pertença a um grupo, formada sem provas ou experiência adequadas, constitui preconceito. Trata-se de uma atitude, frequentemente acompanhada de uma forte emoção, que pode existir independentemente de um comportamento discriminatório.

O preconceito baseia-se em estereótipos, na perceção de ameaça intergrupal e na aprendizagem social. Pode ser explícito e reconhecido ou implícito e ativado automaticamente. Os processos de identidade social fazem com que favorecer o próprio grupo e depreciar os outros grupos pareça natural. As condições históricas e económicas amplificam ou atenuam preconceitos específicos.

O contacto em condições de igualdade de estatuto, objectivos comuns e apoio institucional pode reduzir o preconceito. A educação que humaniza os membros de outros grupos e estimula a tomada de perspetivas também ajuda. As alterações legais e normativas alteram a expressão do preconceito, mesmo quando as atitudes individuais se alteram mais lentamente. O preconceito continua a ser um dos temas mais estudados e socialmente relevantes em psicologia social.

• Avaliação negativa preconcebida de um grupo
• Pode ser explícito ou implícito.
• Alimentado por estereótipos e dinâmicas intergrupais
• Redutível através do contacto e da tomada de perspetiva.