Een negatieve beoordeling van een persoon, uitsluitend gebaseerd op groepslidmaatschap en gevormd zonder voldoende bewijs of ervaring, is een vooroordeel. Het is een houding, vaak vergezeld van sterke emoties, die onafhankelijk van discriminerend gedrag kan bestaan.

Vooroordelen zijn gebaseerd op stereotypen, waargenomen dreiging tussen groepen en sociaal aanleren. Ze kunnen expliciet en erkend zijn, of impliciet en automatisch geactiveerd. Door sociale identiteitsprocessen voelt het bevoordelen van de eigen groep en het kleineren van andere groepen als iets natuurlijks. Historische en economische omstandigheden versterken of verzwakken specifieke vooroordelen.

Contact onder omstandigheden van gelijke status, gemeenschappelijke doelen en institutionele steun kan vooroordelen verminderen. Educatie die leden van de out-group humaniseert en perspectiefname aanmoedigt, helpt hier ook bij. Juridische en normatieve veranderingen beïnvloeden de uiting van vooroordelen, zelfs wanneer persoonlijke opvattingen langzamer veranderen. Vooroordelen blijven een van de meest grondig bestudeerde en maatschappelijk relevante onderwerpen binnen de sociale psychologie.

• Vooropgezette negatieve beoordeling van een groep
• Kan expliciet of impliciet zijn.
• Aangewakkerd door stereotypen en intergroepsdynamiek
• Te reduceren door contact en perspectiefname.