Bảng câu hỏi đề cập đến sở thích, phản ứng điển hình và sự tự mô tả; mô hình câu trả lời sẽ tạo ra một hồ sơ về các đặc điểm hoặc kiểu người. Bài kiểm tra tính cách là công cụ tiêu chuẩn hóa được thiết kế để đo lường các khía cạnh của tính cách.

Các bảng câu hỏi tự báo cáo như NEO-PI hoặc MMPI được sử dụng rộng rãi. Phương pháp chiếu hình đưa ra các kích thích mơ hồ và diễn giải các phản hồi. Tính hợp lệ phụ thuộc vào thang đo đáng tin cậy, chuẩn mực phù hợp và khả năng chống lại sự giả mạo hoặc sai lệch phản hồi. Các bài kiểm tra được sử dụng trong đánh giá lâm sàng, tuyển chọn nhân sự và nghiên cứu.

Không có bài kiểm tra nào có thể bao quát toàn bộ con người. Điểm số chỉ thể hiện vị trí tương đối trên các khía cạnh được đo lường và cần được diễn giải trong bối cảnh cụ thể. Việc sử dụng có đạo đức đòi hỏi sự đồng ý có hiểu biết, đào tạo phù hợp và chú trọng đến sự công bằng giữa các nhóm. Khi được xây dựng tốt và áp dụng đúng cách, các bài kiểm tra tính cách cung cấp thông tin có cấu trúc, bổ sung cho các cuộc phỏng vấn và quan sát hành vi.

Điểm số bài kiểm tra là một mẫu đánh giá hành vi trong những điều kiện cụ thể, chứ không phải là phán quyết cuối cùng về tính cách.