Un chestionar pune întrebări despre preferințe, reacții tipice și autodescrieri; modelul răspunsurilor oferă un profil al trăsăturilor sau tipurilor. Un test de personalitate este acel instrument standardizat conceput pentru a măsura aspecte ale personalității.

Inventarele de autoevaluare, cum ar fi NEO-PI sau MMPI, sunt utilizate pe scară largă. Metodele proiective prezintă stimuli ambigui și interpretează răspunsurile. Validitatea depinde de scale fiabile, norme adecvate și protecție împotriva falsificării sau a erorilor de răspuns. Testele sunt utilizate în evaluarea clinică, selecția personalului și cercetare.

Niciun test nu surprinde persoana în ansamblu. Scorurile indică o poziție relativă pe dimensiunile măsurate și trebuie interpretate în context. Utilizarea etică necesită consimțământ informat, instruire adecvată și atenție la echitatea între grupuri. Atunci când sunt bine construite și aplicate corect, testele de personalitate adaugă informații structurate care completează interviurile și observarea comportamentală.

Un scor la un test este o mostră de comportament în condiții specifice, nu un verdict final asupra caracterului.