Kwestionariusz pyta o preferencje, typowe reakcje i samoopisy; wzór odpowiedzi tworzy profil cech lub typów. Test osobowości to standaryzowane narzędzie służące do pomiaru aspektów osobowości.

Inwentarze samooceny, takie jak NEO-PI lub MMPI, są powszechnie stosowane. Metody projekcyjne prezentują niejednoznaczne bodźce i interpretują odpowiedzi. Trafność zależy od wiarygodności skal, odpowiednich norm oraz ochrony przed fałszowaniem lub błędami odpowiedzi. Testy są wykorzystywane w ocenie klinicznej, doborze personelu i badaniach naukowych.

Żaden test nie obejmuje całej osoby. Wyniki wskazują na względną pozycję w mierzonych wymiarach i muszą być interpretowane w kontekście. Etyczne stosowanie wymaga świadomej zgody, odpowiedniego przeszkolenia i dbałości o uczciwość w grupach. Dobrze skonstruowane i prawidłowo zastosowane testy osobowości dostarczają ustrukturyzowanych informacji, które uzupełniają wywiady i obserwację zachowań.

Wynik testu jest próbką zachowania w określonych warunkach, a nie ostateczną oceną charakteru.