Un cuestionario pregunta sobre preferencias, reacciones típicas y autodescripciones; el patrón de respuestas genera un perfil de rasgos o tipos. Un test de personalidad es un instrumento estandarizado diseñado para medir aspectos de la personalidad.

Los inventarios de autoinforme, como el NEO-PI o el MMPI, son ampliamente utilizados. Los métodos proyectivos presentan estímulos ambiguos e interpretan las respuestas. La validez depende de escalas fiables, normas adecuadas y protección contra la simulación o los sesgos de respuesta. Las pruebas se emplean en la evaluación clínica, la selección de personal y la investigación.

Ninguna prueba abarca la totalidad de la persona. Las puntuaciones indican la posición relativa en las dimensiones medidas y deben interpretarse en su contexto. Su uso ético requiere consentimiento informado, capacitación adecuada y atención a la equidad entre los grupos. Cuando están bien diseñadas y se aplican correctamente, las pruebas de personalidad aportan información estructurada que complementa las entrevistas y la observación del comportamiento.

La puntuación de una prueba es una muestra del comportamiento en condiciones específicas, no un veredicto final sobre el carácter.