Ein Fragebogen erfasst Vorlieben, typische Reaktionen und Selbstbeschreibungen; das Antwortmuster ergibt ein Profil von Persönlichkeitsmerkmalen oder -typen. Ein Persönlichkeitstest ist ein standardisiertes Instrument zur Messung verschiedener Aspekte der Persönlichkeit.

Selbstbeurteilungsfragebögen wie der NEO-PI oder der MMPI sind weit verbreitet. Projektive Verfahren präsentieren mehrdeutige Reize und interpretieren die Antworten. Die Validität hängt von zuverlässigen Skalen, geeigneten Normen und dem Schutz vor Verfälschung oder Antwortverzerrungen ab. Die Tests werden in der klinischen Diagnostik, der Personalauswahl und der Forschung eingesetzt.

Kein Test erfasst die gesamte Persönlichkeit. Die Testergebnisse geben die relative Position in den gemessenen Dimensionen an und müssen im Kontext interpretiert werden. Ethische Anwendung erfordert die informierte Einwilligung, angemessene Schulung und die Berücksichtigung der Fairness gegenüber allen Gruppen. Gut konzipiert und korrekt angewendet, liefern Persönlichkeitstests strukturierte Informationen, die Interviews und Verhaltensbeobachtungen ergänzen.

Ein Testergebnis ist eine Stichprobe des Verhaltens unter bestimmten Bedingungen, kein endgültiges Urteil über den Charakter.