Ett frågeformulär frågar om preferenser, typiska reaktioner och självbeskrivningar; mönstret av svar ger en profil av egenskaper eller typer. Ett personlighetstest är det standardiserade instrumentet som är utformat för att mäta aspekter av personligheten.

Självrapporteringsinventeringar som NEO-PI eller MMPI används ofta. Projektiva metoder presenterar tvetydiga stimuli och tolkar svaren. Validiteten beror på tillförlitliga skalor, lämpliga normer och skydd mot förfalskningar eller responsbias. Tester används vid klinisk bedömning, personalrekrytering och forskning.

Inget test fångar hela personen. Poängen indikerar relativ ställning baserat på uppmätta dimensioner och måste tolkas i sitt sammanhang. Etisk användning kräver informerat samtycke, lämplig utbildning och uppmärksamhet på rättvisa mellan grupper. När personlighetstest är välkonstruerade och korrekt tillämpade lägger de till strukturerad information som kompletterar intervjuer och beteendeobservationer.

Ett testresultat är ett exempel på beteende under specifika förhållanden, inte en slutgiltig bedömning av karaktär.