يستفسر الاستبيان عن التفضيلات وردود الفعل المعتادة والأوصاف الذاتية؛ ويُسفر نمط الإجابات عن تحديد سمات أو أنماط الشخصية. أما اختبار الشخصية فهو أداة معيارية مصممة لقياس جوانب الشخصية.

تُستخدم على نطاق واسع استبيانات التقييم الذاتي مثل NEO-PI وMMPI. تعتمد الأساليب الإسقاطية على عرض محفزات غامضة وتفسير الاستجابات. وتعتمد صلاحية هذه الأساليب على مقاييس موثوقة، ومعايير مناسبة، وحماية من التزييف أو تحيز الاستجابة. وتُستخدم هذه الاختبارات في التقييم السريري، واختيار الموظفين، والبحوث.

لا يوجد اختبار يُغطي جميع جوانب الشخصية. تُشير النتائج إلى الوضع النسبي للشخصية على الأبعاد المقاسة، ويجب تفسيرها في سياقها. يتطلب الاستخدام الأخلاقي موافقة مستنيرة، وتدريبًا مناسبًا، ومراعاة العدالة بين المجموعات. عند تصميم اختبارات الشخصية بشكل جيد وتطبيقها بشكل صحيح، فإنها تُضيف معلومات مُهيكلة تُكمّل المقابلات والملاحظة السلوكية.

إن نتيجة الاختبار هي عينة من السلوك في ظل ظروف محددة، وليست حكماً نهائياً على الشخصية.