Egy kérdőív a preferenciákról, a tipikus reakciókról és az önleírásokról kérdez; a válaszok mintázata a tulajdonságok vagy típusok profilját eredményezi. A személyiségteszt egy szabványosított eszköz, amelyet a személyiség egyes aspektusainak mérésére terveztek.

Az önbevallásos kérdőívek, mint például a NEO-PI vagy az MMPI, széles körben használatosak. A projektív módszerek kétértelmű ingereket mutatnak be és értelmezik a válaszokat. Az érvényesség a megbízható skáláktól, a megfelelő normáktól, valamint a hamisítás vagy válaszadási torzítások elleni védelemtől függ. A teszteket klinikai értékelésben, személyzeti kiválasztásban és kutatásban alkalmazzák.

Egyetlen teszt sem ragadja meg az egész embert. A pontszámok a mért dimenziókban elfoglalt relatív helyzetet jelzik, és kontextusban kell értelmezni. Az etikus használathoz tájékozott beleegyezés, megfelelő képzés és a csoportok közötti méltányosságra való odafigyelés szükséges. Jól felépített és megfelelően alkalmazott személyiségtesztek strukturált információkkal egészítik ki az interjúkat és a viselkedési megfigyeléseket.

A teszteredmény a viselkedés egy mintája bizonyos körülmények között, nem pedig a jellem végleges megítélése.