Tiền đề là một phát biểu hỗ trợ cho kết luận trong một lập luận. Nó là lý do để tin vào điều gì đó. Trong một tam đoạn luận, tiền đề là hai phát biểu dẫn đến kết luận. Tất cả mọi người đều phải chết. Socrates là một người. Do đó, Socrates sẽ phải chết. Hai phát biểu đầu tiên là tiền đề. Phát biểu thứ ba là kết luận. Tiền đề có thể đúng hoặc sai. Chúng có thể được hỗ trợ bởi các lập luận khác hoặc được chấp nhận như điểm xuất phát. Trong một lập luận hợp lệ, nếu tiền đề đúng thì kết luận phải đúng. Trong một lập luận đúng đắn, tiền đề phải đúng và hình thức của lập luận phải hợp lệ.

Tiền đề có thể được nêu rõ hoặc ngụ ý. Chúng có thể được thể hiện rõ ràng, như trong một lập luận chính thức, hoặc được ẩn giấu, như trong lý luận hàng ngày. Việc xác định các tiền đề ẩn giấu là một kỹ năng quan trọng trong tư duy phản biện. Thông thường, một lập luận có vẻ thuyết phục vì một tiền đề đáng ngờ không được nêu rõ. Việc làm rõ tiền đề đó cho phép nó được đánh giá. Tiền đề cũng có thể bị tranh cãi. Nếu ai đó thách thức một tiền đề, lập luận đó có thể cần được hỗ trợ bằng các lập luận khác. Trong triết học, các tiền đề thường được kiểm chứng bằng các ví dụ phản chứng và các thí nghiệm tư duy. Mục tiêu không phải là chiến thắng mà là tìm ra những tiền đề đúng và có liên quan.

Các loại cơ sở

• Major.
• Minor.
• Ngầm hiểu.
• Thực nghiệm.
• Khái niệm.

Tiền đề không giống với giả định, mặc dù hai khái niệm này có sự chồng chéo. Giả định là điều được xem là hiển nhiên. Tiền đề được đưa ra như một lý do.